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30 de octubre: El día que la transmisión radial de La guerra de los mundos sembró el pánico en E.E.U.U.
Un día como hoy, pero hace 82 años, el actor y director Orson Welles narraba en directo la adaptación de la novela de H.G. Wells, “La guerra de los mundos”, escrita en 1898.
A pesar de que la Columbia Broadcasting System (C.B.S.) y sus estaciones radiales asociadas habían presentando al inicio del programa tanto a Orson Welles como al Mercury Theatre en la adaptación de la novela de H. G. Wells, muchos radioyentes sintonizaron más tarde la emisión o, simplemente, no prestaron la suficiente atención a la misma.
Así, en plena víspera de Halloween, la transmisión se iniciaba con: “Señoras y señores, interrumpimos nuestro programa de baile para comunicarles una noticia de último minuto procedente de la agencia Intercontinental Radio. El profesor Farrel del Observatorio de Mount Jennings de Chicago reporta que se ha observado en el planeta Marte algunas explosiones que se dirigen a la Tierra con enorme rapidez... Continuaremos informando». Para darle aún mayor veracidad a la noticia, Welles retomaba la supuesta emisión de una orquesta desde el Hotel Meridian Plaza para volver a parar a medida que la ficticia invasión extraterrestre se iba desarrollando, «damas y caballeros, tengo que anunciarles una grave noticia. Por increíble que parezca, tanto las observaciones científicas como la más palpable realidad nos obligan a creer que los extraños seres que han aterrizado esta noche en una zona rural de Jersey son la vanguardia de un ejército invasor procedente del planeta Marte...”
Las interrupciones eran cada vez más frecuentes y alarmistas: “Señoras y señores, esto es lo más terrorífico que nunca he presenciado... ¡Espera un minuto! Alguien está avanzando desde el fondo del hoyo. Alguien... o algo. Puedo ver escudriñando desde ese hoyo negro dos discos luminosos... ¿Son ojos? Puede que sean una cara. Puede que sea...”
Los datos de audiencia estiman que cerca de 12 millones de personas escucharon la transmisión y muchas de ellas cayeron presa del pánico abandonando sus casas y colapsando carreteras, estaciones o comisarías de policía. Los teléfonos de emergencia colapsaron durante varias horas recibiendo multitud de mensajes que decían haber visto a los extraterrestres.
El polémico acontecimiento, que terminaba con la “muerte” del propio Orson Welles a causa de los gases que emanaban los invasores, fue el inicio de su leyenda. Welles dejó los 59 minutos de radio más famosos de la historia y es considerado por diversos expertos como la semilla de la que han germinado las actuales fake news.
Si deseas leer o escuchar la novela La guerra de los mundos, te dejamos estas dos opciones:
